Jed (c’est Clint Eastwood) n’a pas acheté le bon bétail à la bonne personne alors des mecs expéditifs lui tombent dessus et le pendent haut, certes, mais plutôt long. Un shérif le dépend et Jed, reconnu innocent, enfile l’étoile et devient deputy marshall. Le juge aimerait bien qu’il lui ramène toute la racaille environnante mains liées, car il aime la justice et surtout pendre des gens, mais Jed, lui, souhaite simplement se venger des mecs expéditifs.

« Pendez-les haut et court » est un film de vengeance, évidemment, mais aussi une réflexion sur la justice et la mise en spectacle de la mort, notamment via moult discussions entre Eastwood et Pat Hingle, le premier ayant une vision ample et émotionnelle de la chose ou le second est procédurier et souhaite apporter la civilisation aux contrées sauvages.

« Pendez-les... » est le premier western d’Eastwood post-Leone, moyennement convaincant, notamment parce qu’il dévie régulièrement, Jed se perdant à droite et à gauche, s’occupe en grimaçant de quelques affaires annexes et séduit la belle veuve lors d’une quinzaine de minutes desquelles je me serais bien passé.

Clint a une part d'ombre.