Introduction :

Pour l'anecdote, j'ai lu une page de ce roman à Maupassant, au cimetière Montparnasse. Il s'agissait de la page où j'en étais à ce moment là (lorsqu'ils se rendent en fiacre au bois de Boulogne). Peut-être que ceci créera une nouvelle légende pour dans cinq ou dix ans, même si "Bel-ami" n'a pas la primauté de la lecture en cimetière puisque je l'avais déjà fait pour "La dame aux camélias".

Le roman :

"Bel-ami" est un roman naturaliste donc immoral. Il raconte l'ascension sociale d'un arriviste nommé Georges Duroy, alias Bel-ami, grâce au journalisme et à ses conquêtes féminines. Duroy est un type qui serait loin d'être ridicule en 2023, à condition de se raser la moustache. Cet homme fait les choses parce qu'il peut les faire, ce qui définit parfaitement notre époque. S'il a comme finalité la réussite sociale, il ne semble pas agir par nécessité, ni même forcément par calcul. Il séduit parce qu'il plaît et s'engage par jalousie. Seulement Duroy à une belle prestance et une chance insolente qui le font toujours s'engouffrer à propos et sortir glorieux de ses entreprises.

"Bel-ami" est donc un roman dont le héros est un anodin chanceux sans le sou qui finit par être un riche saligaud en vogue. Le roman est aussi une galerie de portraits, comme ça se faisait au XIXe siècle : portraits du milieu politico-journalistique, de la bourgeoisie parisienne, des femmes (Clothilde, Madeleine (magnifique, Madeleine), Virginie et Suzanne) et de Paris par l'intermédiaire de quelques lieux où j'avais prévu d'aller après ma première lecture. Maupassant a son style incisif : très peu de descriptions, très peu de figures de styles et quelques passages pertinents, notamment sur la hantise de la mort.