Along the road to Babylon...

Manfred Mann's Earth Band
The Roaring Silence (1976)

Au milieu des années 70, Manfred Mann et son Earth Band eurent quelques succès avec leur pop aux velléités progressives et notamment avec cet album. C'était normal car c'était très accessible et souvent mélodieux et accrocheur. Si, si.

Manfred Mann s'était fait le spécialiste des reprises en tous genres. Surtout Springsteen et Dylan. Ici nous avons droit à deux de Springsteen. "Blinded By The Light", bien meilleure que l'original, et "Spirits In The Night" tout à fait quelconque. Manfred Mann reprend aussi une belle chanson de Mike Heron "Singing The Dolphin Through" très bien arrangée.

Par ailleurs il réussit avec ses acolytes, une fois n'est pas coutume, à nous composer un beau thème nommé "The Road To Babylon". Belle mélodie et arrangements très classe.

Le chanteur (Chris Thompson) est chaleureux et appliqué sans en faire trop. Le guitariste (Dave Flett) y va de quelques solos corrects et sobres. La rythmique (Colin Pattenden, basse, et Chris Slade) sonne juste comme il faut pour ne pas choquer. Il y a un beau solo de saxo (Barbara Thompson), des choeurs féminins sur "Singing The Dolphin Through". Tout pour plaire!

Malheureusement, pour remplir l'album, Manfred Mann, qui aime bien faire joujou avec ses synthés et possède peu d'aptitude à la composition de thèmes sympas, nous offre trois daubes assez ringardes dont une sorte de copie du Mahavishnu Orchestra de l'époque où les guitares seraient remplacées par les synthés d'un Wakeman période "Yessongs" et aussi un "Questions" où les fourbes reprennent note pour note un passage de l'impromptu n°3 de Schubert, ouais, le gars de la truite, musicien qui n'est même pas crédité sur la pochette. Oh !

Bref, plaisant aux premières écoutes, ce disque a un peu de mal à bien vieillir.