Joe Hallenbeck (c'est Bruce Willis) est un détective et un perdant. Alcoolique, sale et mal rasé, il fume cigarette sur cigarette et se hait en permanence. En somme il est en roue libre, sa femme le trompe avec son meilleur ami et sa fille le déteste. Il accepte de surveiller une femme qui se fait assassiner. Il va mener l'enquête avec un footballeur américain banni (et drogué).

"Le dernier samaritain" est un buddy movie écrit par Shane Black alors au sommet de sa gloire financière, quatre ans après "L'arme fatale", avec un sportif avenant et rigolo qui fait équipe avec un cynique usé, chacun a un passé trouble, mais ils ne manquent jamais de bons mots en toute situation et se moquent des tueurs même face à la mort, entre deux fusillades burnées.

De fait, "Le dernier samaritain" est toujours plaisant.