Colin Smith est un jeune issu d'un milieu populaire dont le père s'est tué à la tâche, littéralement. Sa mère peu commode ramène un moustachu à la maison, Colin erre dans la ville avec son pote, dragouille les filles, commet des larcins jusqu'à se faire pincer. Il est mis en maison de redressement où on va essayer de lui inculquer la valeur du travail et du sport afin qu'il devienne un honnête citoyen. Or, Colin est doué pour la course à pieds et le directeur du centre va lui faire miroiter un avenir radieux au terme d'une course finale qu'il se doit de remporter.

"La solitude..." est une critique acerbe de la société. C'est adapté d'une nouvelle et c'est du social. Le film alterne les séquences dans le centre avec des flash back où on comprend d'où vient Colin et quelle peut être sa révolte vis à vis du système. Fuck the system. Parce qu'il devra choisir, finalement, s'il gagne la course, monte d'un cran, et contribue à la gloire de la classe dominante ou s'il perd volontairement, reste en bas, mais fait la nique à la bourgeoisie. De fait, ce film vaut sans doute plus pour ce qu'il dit que pour ce qu'il montre, même si l'acteur principal, entre son physique et son parler, y met du sien et que quelques idées de mise en scène sont sympas.

PS : Pour l'anecdote, The loneliness of the distance runner est aussi une chanson d'Iron Maiden.