Nous sommes à la fin du 19° siècle dans une région du Dauphiné nommée le Trièves au sud de Grenoble.

L'hiver est là. La neige vient de tomber forte et drue. Il faut rentrer dare-dare sinon gare. La vie devient difficile. Et seul le diable pourrait encore arpenter les solitudes ou plutôt un certain Mr V. qui dès les premières pages du livre enlève et assassine des habitantes d'un petit village égaré sous la neige...

Un gendarme est appelé sur les lieux pour mener l'enquête et le bouquin après une première partie de grande qualité racontée de fort belle façon par différents narrateurs (génie de conteur de Giono, écriture talentueuse, riche et sensuelle, art du dialogue, atmosphère pesante et nature toujours présente sous sa forme la plus hostile...) devient un peu chiant avec des bavardages tant et plus et des considérations philosophiques un peu "justes" avant une fin qui me semble peu crédible.