Le 16 avril 1746, un mercredi précise-t-on, les Anglais arrivent à Culloden afin de dégommer l’armée rebelle des Jacobites. Cette bataille est présentée comme étant une des plus mal menées sur le territoire britannique, par des imbéciles indécis alcoolos incompétents, ceux-ci affrontant ici Cumberland, alias « le boucher de Culloden ». Ce n’est jamais bon signe lorsque la postérité se souvient de toi comme étant un boucher (à moins de travailler dans une boucherie).

Ainsi les Jacobites meurent tous pendant ou après la bataille parce que mal dirigés et ensuite achevés, combattants ou civils, par le susnommé boucher qui envoie sa piétaille conclure la rébellion.

Ici dans son premier long métrage qui dépasse à peine 1 heure, Watkins réalise un reportage au XVIIIe siècle, en caméra portée au milieu de l’action, interviewant les personnages historiques qui s’adressent à la caméra. C’était son style que de s’affranchir des règles en tournant des films qui pouvaient durer 14 heures, avec plein de gros plans de comédiens amateurs.

Ici Watkins dénonce, comme il le fera toujours, car la guerre est moche et l’impérialisme itou, en souhaitant faire un parallèle, dira-t-il, avec la guerre du Vietnam. Il a le grand mérite d’une approche qui lui est propre, voulue réaliste comme d’autres le feront 35 ans plus tard, sans l’anachronisme.

Watkins a même des canons qui ont du recul.